Virage
réussi pour Elk City : nouveau son, nouvelle
formation, nouvel album.
Renée
LoBue (chanteuse et auteur des paroles) et Ray Ketchem (batteur et
producteur du groupe) ont embarqué dans
leur aventure Sean Eden (ex et influent guitariste de Luna) ainsi que
Barbara Endes (ex-Lovelies).
Le nouvel album ? La batterie gronde, le piano bass Rhodes vrombit tonnerre et éclairs, la voix de RenéeLobue s'envole : du Dusty Springfield, Patti Smith et Bowie réunis ! Un bon gros son à la Phil Spector, des rugissements à la Jesus And Mary Chain, une pop emballée à la Breeders. Onze titres bien agités levant fièrement l'étendard du libre arbitre, revendiquant haut et fort le rejet de toute forme de snobisme et autres supercheries maniérées. Dans « Cherries in the snow » les mots doux deviennent cris de ralliement. Dans « Little brother » on épingle ces expériences d'amitiés qui finissent mal. Dans « My type of criminal » on balance les lourds secrets.
Le jeu de guitare atmosphérique de Sean Eden apporte une nouvelle dimension toute en profondeur au style de LoBue. A saluer également les collaborations de Drag City's Brother JT et de Brooklyn's Mendoza Line (dont Ketchem a d'ailleurs produit 3 albums applaudis par la critique).
Un peu d'histoire : LoBue et Ketchem ont commencé à travailler ensemble dans les années 90 sous le nom de Melting Hopefuls décrochant au passage à 2 reprises le fameux « Single of the week » du Melody Maker et intègrent aussi le « Top ten single » de Spin. En 1998, ils se lancent plus avant dans l'exploration de leur côté folk en compagnie du guitariste et chanteur Peter Langland Hassan. Ils changent alors de nom ; Elk City est né. Les 2 premiers albums du groupe sont chaudement accueillis par la critique (« Status », Hidden Agenda, en 2000 et « Hold tight the ropes », WARM/Touch & Go, en 2002). Ils sillonnent alors sans répit les Etats-Unis et l'Europe aux côtés de Luna, The Walkmen et The National. Premier groupe à signer avec le label français Talitres. Une Black Session est programmée sur France Inter en 2001, lors de la sortie de l'album Status.
Pour revenir à « New Believers », Elk City y déploie une impressionnante palette d'influences : de groupes psyché. années 60 comme Love, au son estampillé Motown version filles en passant par les pionniers du Punk que sont John Cale et Television ou encore par les maîtres du rock alternatif des années 80 que sont les Smiths ou les Stone Roses. Elk City n'a pas froid aux yeux et repousse dans son travail toutes les frontières catégorielles : mélange explosif comme l'est aussi celui de ses personnalités entre le talent de producteur de Ketchem, la voix saisissante de LoBue et la guitare tout en lyrisme d'Eden. L'album s'achève sur une promesse « Tenez-vous prêts pour plus encore » : les fans sont prévenus ; c'est précisément ce qui ce qui les attend dans les bacs avec « New Believers ».
PRESSE
« La
voix de LoBue est renversante, un registre d'une ampleur impressionnante,
sorte de fusion entre Bowie, Hope Sandovale et Patti Smith. » The
Village Voice
« LoBue est une flamme puissante tour à tour apaisante et incendiaire . » PopMatters
« Ce que j'aime avant tout chez Elk City c'est leur incapacité à choisir une catégorie et à s'y tenir. Les chansons bondissent d'une curiosité à une autre. » Puncture