1996 …Glasgow : le groupe se forme (sans batteur), écrit et enregistre dans la cave de la maison des parents de Gavin Dunbar.
1998 …le label écossais Andmoresound sort les 2 premiers singles du groupe Park ride et Your sound. Un mini album Rare UK Bird sort également au Japon chez Quattro. Richard Colburn (Belle & Sebastian) assure la batterie jusqu'à l'arrivée d'un batteur officiel (Lee Thomson) en 2000.
2000 …ils enregistrent leur premier album Biggest bluest Hi-Fi aux studios Galva à Glasgow avec Geoff Allan comme ingénieur du son (Mogwaï, Teenage Fan Club, The Delgados, Arab Strap et Belle & Sebastian). A noter également la collaboration de Stuart Murdoch (Belle & Sebastian).
2001 …l'album sort : collection de pop-songs simples, acoustiques et touchantes. John Peel tombe sous le charme, diffuse sans répit Eighties fan (1er single du disque) et les invite à enregistrer leur première Peel Session. Il n'est pas le seul à s'enflammer: album de la semaine pour XFM, meilleure vente d'albums indé. chez Prime Distribution. En Espagne, Elefant se charge de faire découvrir le groupe au public espagnol enrichissant l'album de 2 bonus Shine like a new pin et Let's go bowling. Distribution également au Japon, toujours chez Quattro, et en Australie chez Gifted.
2002 …le groupe tourne pour la première fois en Espagne. L'accueil est enthousiaste tant au niveau du public que des médias spécialisés, la machine est lancée !
2003 …retour aux studios Gava avec G. Allan pour l'enregistrement du second album Underachievers, please try harder, sortie du premier single Teenager (qui inclut également I don't want to see you et Footloose & the fancy free). Désormais Elefant assure seul la distribution en Europe, le groupe ayant quitté Andmoresound. L'album est un exemple de pop classique avec ce petit truc en plus, indéfinissable et qui fait la différence : la voix de Tracyanne Campbell ? (quelque part entre T. Thorn -Everything but the girl- et H. Wheeler -The Sundays- et avec une personnalité bien trempée à la Dusty Springfield ou Nancy Sinatra), les influences marquées groupes de filles des années 50 et 60 qu'ils distillent savamment ? Toujours est-il que des morceaux comme Teenager sont tout simplement des morceaux de pop par-fai-tes : douces mélodies, arrangements subtils et paroles douces amères. Le groupe tourne en Espagne (festival de Benicassim entre autre), en Grande Bretagne et enregistre une nouvelle Peel Session .
2004 …Keep it clean, le second single de l'album sort avec 2 titres inédits San Francisco song et Amigo mio. L'album, lui, sort aux Etats-Unis chez Merge Records (Lambshop, The Clientele, The Magnetic Fields) où il escalade vite les charts indé. Le groupe tourne à travers le pays et au Canada. De retour en Europe, ils sont invités par John Peel à mettre en musique cinq poèmes du poète écossais Robert Burns et à les jouer en direct (emballés par le résultat, ils enregistreront deux de ces titres regroupés en 2005 dans I love my jean, hommage à John Peel alors récemment décédé).
2005…enregistrement de leur 3ème album Let's get out of this country à Stockholm avec le producteur suédois J.Haapalainen (The Concretes, et Ed Harcourt). Nouvel opus réussi : pop parfaite, hors du temps, discrètement saupoudrée d'influences country et soul. Les cordes (assurées par des musiciens ayant tournés avec Brian Wilson et Arthur Lee) sont un écrin à la hauteur de la beauté de la voix de Tracyanne Campbell.
2006 … Camera Obscura poursuit son ascension : les 2 premiers singles de l'album Lloyd, I'm ready to be heartbroken et Let's get out of this country sont très bien reçus. Le clip de Lloyd, I'm ready to be heartbroken fait partie des meilleures vidéo de l'année pour MTV2. Le Mexique succombe à son tour, le groupe y est distribué par Noiselab (The Arcade Fire, Brakes, Bloc Party, Cat Power, Morissey, The Libertines). Ils tournent alors aux Etats-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne et en Espagne. Ils enregistrent également une reprise de Modern girls de Sheena Easton pour une compilation hommage aux années 80 réalisée par Q Magazine qui fête ses 20 ans (The Cure et Placebo -entre autres- participent également au projet).
2007 …le 3 ème single If looks could kill sort avec 2 inédits Hands up baby et Alaska (la version vinyl édition limitée offre une reprise de I love how you love me de Phil Spector & The Paris Sisters). Tradition de début d'année : les bilans, et c'est un carton plein pour Camera Obscura : Let's get out of this country est l'un des meilleurs albums de 2006 pour R. Hawley (Mojo). Pour B. Anderson (Suede, The Tears) dans The Independent c'est tout simplement LE meilleur album de l'année dernière. Même enthousiasme dans Le Daily Telegraph : Let's get out of this country entre dans le top 5 des meilleurs singles de 2006. Encore ? Très bien : Lloyd, I'm ready to be heartbroken fait son apparition dans la fameuse liste des “100 great undiscovered songs” de Q Magazine. Même succès en Espagne où l'album est présent dans les bilans 2006 de la plupart des magazines spécialisés. De son côté, le groupe débute l'année par une tournée aux Etats-Unis avant une première série de concerts en Australie et en Asie.